Pamukkale Üniversitesi Hastaneleri Deri ve Zührevi Hastalıklar Anabilim Dalı Başkanı Prof. Dr. Ahmet Metin, 24-31 Ocak Dünya Cüzzam Hastalığı Haftasında cüzzam hastalığına ilişkin kamuoyunda doğru bilginin yayılması gerektiğini belirterek önemli açıklamalarda bulundu.
Prof. Dr. Metin, cüzzamın (lepra ya da Hansen hastalığı) insanlık tarihinin en eski hastalıklarından biri olduğunu ifade ederek, hastalığın aside dirençli bir basil nedeniyle ortaya çıkan, kronik seyirli bir enfeksiyon olduğunu söyledi. Öncelikle periferik sinir sistemi, cilt ve üst solunum yolu mukozasını etkileyen hastalığın, genetik olmadığını ve bulaşıcılığının sanılanın aksine oldukça düşük olduğunu vurguladı.
Yüzyıllar boyunca yanlış inanışlar nedeniyle cüzzam hastalarının toplumdan dışlandığını hatırlatan Prof. Dr. Metin, günümüzde modern tıbbın sunduğu çoklu ilaç tedavileri sayesinde hastalığın tedavi edilebilir hale geldiğini ve bulaştırıcılığın kısa sürede ortadan kaldırıldığını belirtti.
Osmanlı’dan Cumhuriyet’e Cüzzamla Mücadele
Hastalığın tarihsel sürecine değinen Prof. Dr. Metin, Anadolu’da Bizans ve Osmanlı dönemlerinde cüzzam hastalarının “Miskinler Tekkesi” ve leprozori adı verilen izole alanlarda yaşamlarını sürdürdüğünü söyledi. Cumhuriyet’in ilanıyla birlikte cüzzamla mücadelenin devlet politikası haline geldiğini, 1930’lu yıllarda çıkarılan yasalar ve Elazığ başta olmak üzere kurulan hastanelerle sistemli bir yapıya kavuştuğunu ifade etti.
Mücadelenin Kahramanları Unutulmuyor
Prof. Dr. Metin, Türkiye’de cüzzamla mücadelenin sembol isimlerinden biri olan Doç. Dr. Etem Utku’yu da anarak, Utku’nun hayatını cüzzamlı hastalara adadığını söyledi. 1957 yılında Ankara Cüzzam Savaş ve Araştırma Derneği’ni kuran Utku’nun, bilimsel ve insani yaklaşımıyla mücadelenin sivil toplum ayağını güçlendirdiğini belirtti.
Bu süreçte Prof. Dr. Mazhar Osman, Prof. Dr. Türkan Saylan, Prof. Dr. Ahmet Akçaboy ve Prof. Dr. Atıf Taşpınar gibi isimlerin de büyük katkılar sunduğunu vurguladı.
DSÖ Kriterlerine Göre Türkiye Başarılı
Türkiye’nin, Dünya Sağlık Örgütü kriterlerine göre 10 bin nüfusta 1 vakanın altına düşme hedefine yıllar önce ulaştığını belirten Prof. Dr. Metin, günümüzde yeni vaka insidansının neredeyse durma noktasına geldiğini söyledi.
Mevcut hastaların büyük bölümünün aktif hastalık dönemini geride bıraktığını ifade eden Metin, “Artık hedefimiz basili yok etmek değil, hastalığın sekelleriyle yaşayan bireylerin yaşam kalitesini artırmaktır” dedi. Tedavide kullanılan ilaçların Sağlık Bakanlığı tarafından ücretsiz sağlandığını da sözlerine ekledi.
Prof. Dr. Metin açıklamasını şu sözlerle tamamladı:
“Cüzzam artık ülkemiz için korkulacak bir halk sağlığı tehdidi değildir. Bu başarı, fedakâr hekimlerin, sağlık çalışanlarının ve sivil toplumun ortak eseridir. Toplumsal önyargıları tamamen ortadan kaldırmak ve bu tıbbi mirası unutmamak hepimizin sorumluluğudur.”
